射流吸砂船一般具有自航能力，船体结构形式一般为钢质单底单甲板，射流管设置在舷侧或船艏中间的开槽内，射流管的下端安装有射流泵。射流泵的工作原理是：利用离心泵将船外清水吸人、加压后经工作水管输送到水下喷嘴，喷嘴将高速水流喷入混合室，在这个过程中液体的压力能转化为动能，因而形成真空，将砂土混合物沿着吸管吸入，高压水与砂水混合物在混合室内充分混合，依靠质点的撞击，工作液体将一部分动能传递给被吸入的砂水混合物，使两股液体的速度逐渐趋于一致，而后进人扩散管，将混合液的动能转化为压力能，最后通过排管排到滚筒筛中，分离杂质后进入进砂舱，由链斗将砂从水中分离出来，输送到皮带输送机上，最后由输送机送到船舷两侧的运输船上，由船装载到指定地点。射流式吸砂船的产量为每小时50~2000方，吸砂水深为5~70米。作业时，固体物质只经过排泥管而不经过泵，因此对泵的要求低，且泵的磨损小，使用寿命长，但是射流式吸砂的能量转化效率不高，单位方量的耗能较高。射流式吸砂船吸砂口一般不安装机械破土装置，因此只适用于流动性较好的砂性、淤泥性土质。